但 自由 的真实含义，教育者尚未知悉。 – 蒙台梭利(Montessori)

前言

如果我们让教师培训仅仅停留在技术层面，就好比是把他们留在识字水平上便撒手不管了。 – 蒙台梭利

CodeLab 分享了构建社区版可编程空间的方案。

仅仅有技术方案是不够的，围绕技术方案，提供成册的使用说明、配套的教师用书，依然不够。

让我们停下来，好好看看当下 Scratch 被滥用到何等缺乏想象力的境地，便会理解: 当新技术脱离了它的理念，运行在旧思维和旧传统中，只是徒有躯壳。

如果我们要实施有意义的编程教育，需要理解这件事背后的理念和精神是什么。 这让我们联想到蒙台梭利的见解:

什么样的人才能称作真正的科学家呢？当然，不是那种只懂得操作物理实验室里所有工具的人，也不是仅仅能在化学实验室中灵巧、安全地掌控所有化学反应的人，更不是生物实验室中明白如何制备标本以呈现到放大镜前面的人。助手的实验技能确实往往比科学大师本人更加熟练敏捷。这样的人我们才称之为科学家：他们将实验视作带领他们探寻生活的深刻真理、揭开事物神秘面纱的途径，并且在追求过程中，他们内心滋生出对神秘的大自然的爱意，激情四射以至于忘却了自身的想法。科学家不是聪明的工具操作者，而是大自然的礼拜者，他们带着可见的热情的标志，就像信仰命令的追随者一样。

难道编程不该也是这样一种充满激情的探寻过程吗？

构建一个服务于创造和教育的可编程空间，并不容易，甚至十分困难，但这正是 CodeLab 的目标之一。如果它是我们的目标，就不应该妥协或惧怕困难与现状。

本文将阐述 CodeLab 可编程空间背后的理念，以及由此推演出的设计原则和架构思路。

本文是对 Smalltalk 核心开发者 Daniel Ingalls 的 Design Principles Behind Smalltalk（我的翻译:Smalltalk 背后的设计原则)一文的致敬，采用与其相似的标题和文章结构。

Smalltalk 背后的设计原则以 Smalltalk 项目的目标和愿景为起点，逐步推演出其设计原则，思考之深刻，论述之有力，无不令人叹为观止。

Daniel Ingalls 在论文里写到:

这些原则本身却更为通用，被证明对评估其他系统和指导未来的工作都很有用。

Smalltalk 对我们产生了深刻影响，其设计原则也成为我们的思考背景之一。所以，本文并不只是在形式上与Smalltalk 背后的设计原则相似，在诸多原则上也与其强烈共鸣。

Smalltalk 项目的目标是为所有人的创新精神提供计算机支持。我们的工作源于这样一个愿景: 其中包括一个富有创造力的人和尽可能好的计算硬件。

CodeLab 可编程空间 在目标上与 Smalltalk 完全重叠。 愿景则有不同, 我们作如下表述:

CodeLab 可编程空间 的目标是为所有人的创新精神提供计算机支持。我们的工作源于这样一个愿景: 其中包括一个富有创造力的人和用以支持创造的整个现实空间。

Smalltalk 专注于两个主要的研究领域：一种描述性语言（编程语言），它充当人类大脑模型与计算硬件模型之间的接口，以及一种交互式语言（用户界面）。充当人与计算机之间的通信系统。

CodeLab 可编程空间 并不计划自行构建一门编程语言(虽然这事很有趣)，我们选择 Scratch/Smalltalk/Python (等 34+编程语言)作为与空间交互、为其编程的语言。

其中，Scratch 比较特殊，它除了可以作为编程语言，也充当用户界面，所以 CodeLab 可编程空间对 Scratch 提供优先支持。我们一般建议用户先考虑 Scratch，当然，由于基于消息为整个空间构建驱动设施，所以可以方便地使用任何编程语言为其编程。

理念来源: 为何是一个空间？

计算机过去是一个房间(世界上第一台电子计算机，占地 170 平方米)，在未来，它可能也是一个房间(参考‘下一件大事’是一个房间)。

我们相信 Alan Kay 的判断: Bret Victor 正在 Dynamicland 里重塑计算机的未来。 置身于 Dynamicland 之后，这种信念就更加坚定，在 Dynamicland，计算机是人们所生活的环境，人们在其中学习、玩耍、交流以及协作。

把编程和空间联系在一起的原因，除了Dynamicland，还有以下原因:

教育即生活

约翰·杜威在《学校与社会》里提倡教育即生活。

杜威提出这样一个问题:

如果你从儿童的冲动和兴趣出发，一切都是如此粗率，如此不规则，如此散乱，如此没有经过提炼、没有精神上的意义，他将怎样获得必要的训练、陶冶和知识呢?

这个问题十分尖锐, 如果我们退怯或妥协了，或许会立马逃避到传统之中，逃避到按部就班的灌输式教育之中， 逃避到奖励、分数和惩罚系统之中, 并以它是不可避免的现状作为遁词。 就像蒙台梭利说的:

在一般的教室里，老师们必须向学生的脑子里灌输事先预备好的材料。他们发现，为了顺利完成这项枯燥的任务，有必要约束学生，让他们一动不动，被迫集中精力。对于被迫做听众的人，老师必须迫使他们的身体和精神达到要求的那种状态，奖励和惩罚就是现成、有效的辅助手段。

但杜威并没有退怯:

如果除了激发和迁就儿童的这些冲动以外，我们就别无其他道路可走，这个问题问得就是有道理的。那样的话，我们要么压制这些冲动，要么迁就它们。但是如果我们有设备和材料的结构，在我们面前就开辟了另一条路径。我们可以指导儿童的活动，使它们沿着一定方向运行，把它们渐渐引导到这条道路逻辑上必然要达到的目标上。

杜威进一步论述 教育即生活 的见解，如果我们能够把学习带到更广阔的现实中来，带到人们日常各类活动之中，教育将是一件充满乐趣和无限可能之事。

我们生活在三维空间中，生活中的事件都发生在空间里。 在学校，这个空间可能是一个教室，在校外，它是你喜欢的俱乐部、图书馆、少年宫，回到家里，它是你的客厅或卧室。

我们成长中的大多数时光都在这些空间里渡过。12 岁的生日 party、灵光闪现的时刻、恶作剧现场…也都发生在这些空间之中。

当一个孩子在看完《哈利波特》，得知使用机器视觉可以将整个家庭编程为魔法世界，实施教育还会成为难事吗？孩子会缠着你教他这些魔法，而魔法， 混合了编程、AI、物联网… 所有这些知识，Ta 都将如饥似渴地汲取。

当 Ta 想为心爱的宠物做一个自动开门器: 只为自家的宠物开门，而不让其他动物进入，Ta 还会觉得有监督学习和开源硬件是无聊乏味的吗？

不会的，Ta 会深切赞同培根的那句名言:

知识就是力量。

知识帮助孩子们实现他们生活中的愿望，它和魔法有什么区别呢？唯一的区别或许是，你许愿的数量可不受神灯的限制。

编程是一种强大的力量，它可以让我们的想法运行在我们生活的空间之中。

这是约翰·杜威的教育即生活所导向的可编程空间。

在法国学法语

法国的孩子，法语都说得很好，无论他们智力如何，阶层如何。

在美国法语班学法语的孩子，普遍糟糕，无论他们如何用心完成作业。

这是有关环境的讨论。

Seymour Papert 在《Mindstorms: Children, Computers, and Powerful Ideas》对 land 一词做了有力论述，置身在法语的世界(land)里, 学习是一件愉快而自然的事情。

作为一个数学家，他身体力行，为数学学习构建了一个大陆: LOGO – Seymour 的 数学大陆(mathland)。 LOGO 让人们置身其中，与数学对象打交道，学习数学成为一件直观而有趣的事情，这个项目影响了整整一代人，《Mindstorms》论述了很多惊人的成果。

我向周围的朋友推荐 《Mindstorms》，许多人都没听过，若干朋友阅读后，跟我说 啊原来他是 LOGO 作者，最早爱上数学，就是因为在 LOGO 中的经历。

我们是否可以为孩子构建一个编程的大陆？在这儿，目之所及，都可被编程？Ta 置身在一个可编程的空间中，在那儿呼吸、玩乐、协作和创造。

如此一来，或许可以实现 Seymour Papert 的愿景:

我们能够让计算机变得易于学习，让学习的过程变得自然。就像居住在法国学法语，而不是在美国的学校课堂里接受非自然的外语培训

Seymour 的关于 land 的想法启发了许多人， Alan kay 受此启发，构建了 squeakland – Etoys; Bret Victor 则受此启发构建了 Dynamicland; CodeLab 则构建了 Neverland – 我们的第一个可编程空间。

Neverland 目前在广州，是我们的办公室。我们在其中办公，在其中编程，在其中玩乐，在其中做一些有趣的探索和创作。

后来，他领着我飞到了永无乡(Neverland)，那儿还有仙子，还有海盗，还有印第安人，还有人鱼的礁湖；还有地下的家，还有那间小屋子。 – 《小飞侠彼得·潘》

设计原则

CodeLab 可编程空间 的目标是为所有人的创新精神提供计算机支持。我们的工作源于这样一个愿景: 其中包括一个富有创造力的人和用以支持创造的整个现实空间。

开篇提及的这个目标，要如何实现？

用以支持创造的整个现实空间应当如何构建？

应该把这个问题抛给设计师吗？并叮嘱 Ta，门口的 Logo 要大气，往左移一些，往右移一些，还是改回原来的样子吧。

还是说我们应该把问题抛给一个技术团队，因为这里既有软件、硬件、AI、IoT、编程语言、交互界面… 以及一大堆其他的技术流行词汇。甚至还得构建一个完整的“空间操作系统”。

我们应该把这个问题抛给一个创客空间方案提供商吗？又或者找一个 AI/物联网实验室解决方案？

这并不是本质性的差异，因为深度差别不可能单独存在于表面技术中，而是存在于人心之中。 – 蒙台梭利

无论我们准备把问题抛给谁，准备采用哪家的图像识别、哪家的机器人、哪家的编程界面，我们都无法回避最根本的一个问题: 如何支持创造？

它是一个综合问题。其中将包含空间设计、驱动软件、硬件/物联网设备、AI 服务、编程语言、人机交互 …

这些问题需要站在教育视角去回答，无法偷懒，正如蒙台梭利在 20 世纪 对幼儿园做得改造，它不是一个装修或者配备桌椅的问题，它首先关于你的教育理念是什么？其次，关于由此推演的设计原则是什么？继而关于由此推演出的架构方案和实施方案。

可理解的空间

The challenge is not building it but understanding it – Bret Victor 《Seeing Spaces》

和 Smalltalk 一样，我们从一个比技术更加社会化的原则开始:

个人精通：如果一个系统要为创造精神服务，它必须能被个体完全理解。 – Smalltalk 背后的设计原则

为了让探索者能够发挥创造精神，个体应当能够理解整个可编程空间。

可编程空间中的一切都可编程，空间里的设备可能来自不过国家，不同厂商。通常情况下，它们配备不同的编程工具，不同的编程语言，不同的编程风格… 对于学生而言，ta 需要不停适应各类不同风格的系统，多数的时间纯粹是一种浪费。

Smalltalk 已经提醒我们:

如果系统的一部分工作方式与所有其他部分不同，该部分将需要付出更多的努力来掌握。这样增加的负担可能会损害最终结果，并会阻碍将来在这方面的尝试。

用户和系统某些部分之间存在的任何障碍， 最终都会成为创造性表达的障碍。

良好的设计要求:

系统应以最少的不可变零件组成；这些部分应尽可能通用；系统的所有部分都应聚拢在一个统一的框架中。

驱动空间里所有设备的系统，应该具有某种 统一隐喻， 该隐喻可以统一应用于所有领域， 这是提高可理解性的核心。

Smalltalk 的历史向我们表明，基于 消息/对象 隐喻的系统，是理想方案。

在 消息/对象 隐喻中，心理图景是空间里不同的物体(small object)在彼此对话(talk)。

这样的一个隐喻模型，我们可以使用任何编程语言来表达，目前 CodeLab 已经在 Scratch 和 Python 里都完成了这样的隐喻模型。

开放的连接能力

我们相信创意来自广泛的连接和分享。 – CodeLab Adapter 的价值观

有了 消息/对象 统一隐喻, 我们就可以着手将不同事物接入系统中，这些不同公司的产品，一旦接入的 消息/对象 系统(CodeLab Adapter是其具体实现之一), 我们便可以以一种统一的方式与它们沟通，去编程和创造，它可以支持任何编程语言和编程平台。 此外还将免费得到不同设备之间的互操作能力。

CodeLab 已经展示了许多有趣的例子:

这里并不要求设备在生产时，严格遵守某种规范，要求所有厂商遵循某种统一的规范是美好的幻想，在技术上极难实现，尤其是，当规范的提出者缺乏领域经验时, 他们甚至都不怎么编程。这种不合理的规范如果诉诸强力，实践起来将非常艰难，学习者也将深受其害，因为由此导致的系统非常蹩脚。

要让这场复杂博弈变得可行，关键是 开放的连接能力。设备厂商的 SDK/开放 API 具体如何实现是无所谓的，交由各个厂商自行决定，设备的最佳交互方式，只有厂商自己最清楚，我们要接纳这样一个前提: 知识分散在不同企业中，去做一个全局的大而全的细致规划，不是太自负，就是太愚蠢，或者兼而有之。

如果我们采用基于消息系统的架构，我们就可以很好兼容任何厂商的开放设备。

此外值得一提的是，可编程空间可以与商业产品共存，而不是只与开源硬件共存。由于采用了消息系统，所以我们只要求设备拥有开放接口，而不对其是否开源有要求。

Bret Victor 在可理解性与开源的话题下，做过深入的讨论，正因为 Bret，我抛弃了开源原教旨主义。

消息系统之所以适合作为基础架构的原因是消息支持晚绑定(late binding), 这也是 Smalltalk 和 LISP 的主要力量来源。

CodeLab Adapter是上述想法的一个实现，可以与任何的开放设备连接，也允许任何人/组织自行建立这种连接。

拥有开放的连接能力的空间，就像一个生物，它会持续成长，它会越来越聪明和有趣。

可探索的空间

理解世界的最好方式是动手构建它。

建构主义是我们理念的来源之一。

为了支持建构主义，这样的一个空间(环境)应该是可探索和可与之交互的。

学习者对空间里的事物感到好奇的时候，应该能与之交互(两种硬件编程风格的比较)，Ta 在空间中与其说是学习，不如说在探险，知识正如精灵一般隐藏在眼前的事物背后。

可探索性要求空间在物理上，应该尽可能 多元 ，单调的光滑地板可不是探险的好地方。

相比于有多个相同的功能分区(多个小组)，更好的空间布局是，每个区域里的事物是不同的，它们可以按照主题分类(AI / IoT / 开源硬件 / 视觉艺术)， 这样学习者在其中探索，不同的小组可能在做不同的事情。

可探索性也要求空间尽可能是开放的， 开放的空间允许学习者发生碰撞，他们可以走到其他小组去看看他们都在做些什么有趣的东西。正如在 Scratch 社区里，人们逛 项目广场。

AI 小组的成果可能会被借用到隔壁开源硬件小组中， 他们最终可能将树莓派和图像识别整合到一起，构建一个自动宠物开门器。如果你是 Scratch 用户，会想到 remix 这个功能，人们在这样一个空间里，应该能够 remix 他们的项目和 idea，彼此协作与增强。

所有这些，都依赖于我们前边提到的 开放连接能力，系统需要能够支持这些，它得是开放的，每个接入的设备/软件/AI 服务都应该能够互操作。

开放空间里的更多潜在灵感碰撞，尚不可知，正是这种潜在的未知和可能性，我们才会相信，孩子随时都可能超越我们。在一个被详尽规划的系统里，详尽到每个实验的操作手册和操作流程, 这是培养操作员的体系, 在那儿，意外是难以产生的，创造和灵感有时只是意外的同义词。

关于开放环境可能发生的更多惊喜， 参考《终生幼儿园》和《蒙台梭利早期教育法》。

开放 作为设计原则，当然也将影响空间的设计和布局，空间因尽可能得减少视觉障碍(CodeLab Neverland 整个空间没有任何阻隔，完全开阔，这个想法最初来自 @罗云 )。

空间里的桌子应该尽可能轻巧，可挪动，而学习者所坐的椅子，则最好带有滑轮， 为开放协作提供土壤。

可扩展的空间

我们每个人在内心深处都怀有一个梦想:希望创造出一个鲜活的世界,一个宇宙。那些处在我们生活中心、受到过专业训练的架构师们,都怀有这样的渴望:在某一天,在某个地方,因为某种原因,我要创造出一个不可思议的、美丽的、夺人心魄的场所,在那里人们可以漫步,可以梦想,历经很多世纪生生不息。 ——Christopher Alexander

为了支持创造， 可编程空间应当具有强大的可扩展性。

如果足够诚实，就得承认，我们并不确切知道学习者的兴趣和热情在哪里，而且不知道随着他们的成长，空间如何随之一同成长。如果这个可编程空间是一间卧室，这个意义就更加重大，这意味这它将伴随它的主人许多年，它难以是一个功能确定的商品，理想情况下，它应该是极度灵活和可扩展的，它与房间的主人一起成长，最终这个空间便是它的主人一手构建的魔法世界。

这正是可扩展性对于学习者的意义，Ta 可以将自己热爱的任何事物接入进来，任何的年龄段任何的点子。

Ta 可以把玩具四驱车变得和动画片里一样智能

它可以在学完 micro:bit 的第一堂课，使用 micro:bit 制作一根魔障，对空间里的一切施以魔法

当然，可扩展性也意味着空间的建设者 不需要一次性想清楚 空间的所有功能和搭配设备，因为我们在使用它之前，并不会深刻理解它，深刻理解发生在沉浸使用之后。可扩展性意味着空间的灵活性，它可以服务未来的教学场景，那些我们曾经不曾设想的场景。

可扩展性依赖于前边提及的晚绑定、 连接能力 和 开放性 ，

由于可编程空间高度可扩展，于是人们便会构建出许许多多自己自豪的项目, 人们通常乐意分享它，就像一个手工艺人乐于分享 Ta 的手工艺品。

空间里最好考虑有用于展示作品的地方，可以使用展示墙，贴上项目的设计图和程序打印图纸；可以使用展示柜摆放一些实物项目，这样一来它能给路过它的人以新的灵感，新的创意或许就此起步。

总结

本文从 CodeLab 可编程空间的理念出发，推演出空间的设计原则和架构思路。

为了支持创造和教育，空间应当具备:

  • 可理解性
  • 可探索性
  • 可扩展性

为了实现这些特性，核心设计原则是开放。

这些特性与空间的驱动系统高度相关，空间驱动系统应该具备开放的连接能力，理想方案是采用 消息/对象隐喻，使其支持晚绑定，从而获得开放连接能力。

CodeLab Adapter 是由 CodeLab 按照以上讨论实现的空间驱动系统，满足以上约束。

CodeLab Neverland 则是 CodeLab 实现的可编程空间。

至于将 CodeLab 可编程空间落地到

  • 家庭
  • 俱乐部
  • 学校

等其他场景中，其最佳实施方案是什么？本文未做讨论，但其原则已在本文之中。实施者可以据此去构建更详细的实施方案。

致谢

以下这些事物 是我们所有灵感的来源:

  • Seymour Papert: 《Mindstorms》
  • 蒙台梭利:《蒙台梭利早期教育法》
  • Bret Victor : Dynamicland
  • Alan Kay/Daniel Ingalls : Smalltalk/Etoys/Lively
  • Mitchel Resnick: 《终身幼儿园》/ Scratch
  • 约翰·杜威: 《学校与社会》

参考