Water as a first principle – Thales

The Big Idea is Messaging – Alan Kay

大纲

本文将讨论以下话题:

  • 关于 CodeLab Adapter v2
    • 从 CodeLab Adapter 说起
    • v2 相对于 v1 做了哪些改进
  • CodeLab Adapter v2 可以用来做些什么有趣的东西
  • CodeLab Adapter v2 的开放计划

关于 CodeLab Adapter v2

talk is cheap, show me the code demo

我们先来看几个由 CodeLab Adapter v2 驱动的例子。

Jupyter/Python & Scratch

使用 CodeLab Adapter v2，用户可以在 Jupyter 中编写 Python 代码，并与 Scratch 互操作。

谁动了我的糖果

使用 CodeLab Adapter v2 的物体追踪插件(OpenCV)实时检测物体，将数据传递给 Scratch，最终在积木里编写程序逻辑，进而让 toio 小方块拥有视觉能力！

CodeLab Adapter v2 可以将任何 Python 程序整合到自身中。这个例子展示了 SmallTalk 的理念：用环境增强环境内的物体。

I am reading!

当你妈妈进入房间的时候，只见你在聚精会神地阅读《理想国》，只是不知为何你喜欢用《权利的游戏》的片头曲作为背景乐。

这个例子展示的是“当有人推门时，屏幕自动切换到阅读界面”，在 10 行 Python 代码内，为整个生活空间编程。CodeLab Adapter v2 让 Python 入门充满趣味。

cube symphony

用实体与空间交互，将桌面的物体当作系统 UI，实现类似Dynamicland空间里交互效果。

这个程序目前有两个版本:Python 版和 Scratch 版，都由 CodeLab Adapter v2 驱动。

从 CodeLab Adapter 说起

CodeLab Adapter 是由CodeLab构建的基础项目，致力于连接万物，无论是软件还是硬件，无论是 AI、开源硬件、现实世界的物体、还是虚拟世界的动画角色，在 CodeLab Adapter 的驱动下，皆可彼此互动。

目前，我们在 CodeLab Neverland 中使用 CodeLab Adapter。CodeLab Neverland 是一个由 CodeLab Adapter 驱动的可编程空间，也是我们的办公室和活动室，空间里的一切事物皆可编程。

在 CodeLab Adapter 驱动的空间里，你可以与万物沟通，你可以让神经网络识别出你的身体部位，进而制作一个体感游戏, 或是通过算法让整个空间变得智能。你可以在朋友生日那天，在 Ta 进门的一刻，将手中的魔杖一挥，在空中划一个字母 L 的轨迹，瞬间，点亮房间里五彩的灯光。在这儿，你将轻松做出这样的魔杖。

更多的演示案例。

CodeLab Adapter 的一个典型用例，是将任何有趣的东西接入 Scratch3.0，接入之后你便能用 Scratch3.0 的积木来操控它，让它与任何接入 Scratch3.0 的物体互动。无论是来自现实世界的物体，还是来自虚拟世界的 AI 或动画角色，都能彼此互动，我们不想针对某个硬件产品发布一个客户端，我们相信创意来自广泛的连接，我们致力于做一个中立的东西，将 Scratch3.0 连接到更广阔的领域，我们想做到宽围墙。

CodeLab Adapter 是一个跨平台跨语言的通用工具，你可以在多个平台上,将多种编程语言作为它的 client， 详情参考Architecture。除了 Scratch3.0，CodeLab Adapter 目前也支持 Blockly、 Python、Javascript、SmallTalk，更多的编程语言支持目前正在开发中。

v2 相对于 v1 做了哪些改进

CodeLab Adapter v2 是 CodeLab Adapter 的最新版本。

我们为此付出了巨大努力。 相比于 v1，v2 作出的主要改进包括以下方面:

  • 优化消息结构
  • 分离 UI 与内核
    • 可以作为 Python 库使用
    • 方便与 Electron 等工具集成
  • 将内部功能服务化
    • 允许用户自定义 UI
  • 使用 web UI
  • 配套的调试工具
  • 分布式优先
    • 云端 AI
    • 支持移动端
  • 提供 Python Client
    • 提供教学例子
    • 允许以多种方式扩展 CodeLab Adapter
  • 支持扩展 gateway
    • 默认构建了 MQTT gateway，websocket gateway
    • 允许用户自行构建 gateway：Arduino、socket…
  • 降低开发门槛
    • 更加一致和易用的 API
  • 增强可定制性
    • https 证书
    • 静态资源

接下来逐项陈述.

优化消息结构

从 CodeLab Adapter架构图中可以看出，CodeLab Adapter 本质上是一个消息系统，它的核心设计理念是: everything is a message(EIM), 这个想法来自 SmallTalk 的设计理念:

Everything is an object, and objects communicate only by sending each other messages.

在 v2 中，我们设计了更为通用的消息结构，新的消息结构使得系统的一致性提高，复杂性降低。待我们将核心部分开源之后，再来对这部分做深入讨论。

目前所有的 message topic 都在这儿: codelab_adapter_client, CodeLab Adapter v2 的所有行为都可用这些 topic 的语义来描述。

CodeLab Adapter v1 的消息结构记录在这儿。

v2 的消息结构目前还在梳理中，之后也会更新到 wiki 上。

分离 UI 与内核

v2 将内核(core)与 UI 做了分离，出于以下目的考虑:

  • 将两者解耦，提高开发效率，减少调试的困难
  • 支持多种 UI，允许开发者定制自己的 UI
  • 支持 headless 模式，方便集成到其他程序中
    • 诸如与 Electron 等工具集成
  • 作为 Python 库单独发布

基于新的消息结构，CodeLab Adapter 的各个部分是对等的，无论是 GUI 、 Extension 还是系统的其他部分，它们都只是在 send/receive 消息，所以分离内核(core)与 UI 就是一件简单的事情，我们甚至允许内核(core)与 UI 运行在不同的设备上。

将内部功能服务化

分离 UI 与内核之后，我们将内核中的所有功能，都变为了服务，可以通过消息与内核中的服务交互，诸如:

  • 获取插件信息
  • 更新插件
  • 下载插件
  • 启停插件
  • 接收和发布通知(错误信息等)
  • REST API
  • 将消息发往特定 gateway
  • 退出程序
  • …

以启停插件为例，可以参考scratch3_eim

使用 web UI

v2 默认使用 web UI。

此前有过两个版本的 UI，分别基于 Tkinter 和 PyQt5，如下图所示。

Tkinter 的组件不大好看。Qt 是目前最强大的 UI 库，但存在一些跨平台的不一致性，诸如有用户反馈在某些 windows 版本下字体排版很奇怪，此外 Mac 下 PyQt5 的线程会自动休眠。只要投入足够多的时间，当然可以解决这些兼容性问题，但似乎不大划算。

web 技术的跨平台能力是最好的，而且基于 html 和 css 的布局技术，足够简单和灵活，所以我们最终决定采用 web UI 作为默认的 UI。由于 web 开发者众多，也方便更多开发者能参与进来改进它。

由于我们已经将内部功能服务化，所以所有的功能都可以在 Web UI 上使用。开发者可以自行构建新的 UI。以下是极简版的 demo UI， 只用到了 HTML：

配套的调试工具

v2 携带了一组调试工具，方便开发者用于构建新的CodeLab Adapter Extension。

既包含基于 web 的调试工具:

  • webdebug
  • web_log_page

又包含基于命令行的调试工具:

  • codelab-message-monitor
  • codelab-message-trigger

此外我们还提供了 MQTT 调试工具: codelab_adapter_mqtt_client.

这些工具是我们自己在构建 CodeLab Adapter v2 时，爱吃的狗粮，也分享出来给大家。

分布式优先

CodeLab Adapter v2 是一种分布式设计。

我们出于以下的理由这样做:

  • 让云端和本地可以轻松建立连接，让云端的 AI 能力可以轻松为用户使用，也方便云端产品可以轻易接入教育体系，只需要写一个 CodeLab Adapter extension 即可。
  • 让分布式的节点可以协同工作，典型用途包括教室里只需要有一个强大服务器，所有轻量级的学生端(诸如树莓派或 chromeOS)都可以得到这种计算力，来做 AI 之类的项目。
  • 支持移动端设备。分布式的架构允许把硬件能力跑在树莓派或路由器上，而用户在 iPad 免费得到这种连接能力，无需构建单独的的 APP。

拿前头展示过的一个例子来说:

在这个例子中, 用户在电脑上，使用 Python 编程，却可以与 Neverland 整个空间交互，驱动 Neverland 的程序跑在树莓派中。如此一来用户的客户端无需任何配置，即可进入编程教学。

此外也方便在浏览器上做教学（跨平台），方便集成到任何网站中(诸如使用 brython（浏览器中的 Python）). 你可以认为 CodeLab Adapter 拓展了 web 的能力，你依然可以得到 web 的任何好处，可以与自己的云打通，它兼容你的任何架构。

因为没有任何客户端依赖，极大节省了课前配置的时间。

提供 Python Client

上头的例子，便使用了我们提供的 Python Client：codelab_adapter_client_python，利用 Python Client，你可以免费得到若干案例用于教学和演示，也可以模仿我们的案例设计你自己的教学内容，或者构建新的 extension，将你的业务整合进来。 我们会持续推出有趣的案例，在 CodeLab，这些案例都属于 realworld(类比于《Mindstorms》的 microworld)。

同时我们也构建了 codelab_adapter_client_nodejs、codelab_adapter_mqtt_client

之后会陆续放出 ruby client，smalltalk client…

利用 CodeLab Adapter v2，开发者可以用任何喜欢的编程语言来拓展 Scratch。

可扩展的 Gateway

在 CodeLab Adapter v2 内部，我们将消息通道作为 gateway，它本质上是一个分布式节点(node)。只是收发消息，真正重要的是消息的结构以及它对应的语义功能。

消息是一种极强的逻辑构造，利用消息你可以构建一个编程语言(SmallTalk)或者操作系统。

CodeLab Adapter v2 与 Scratch 通信其实基于我们的 websocket gateway，与 MQTT 通信基于 MQTT gateway，这种高度的一致性，使其简易和清晰，也让 v2 易于迭代更新,v1 的复杂性是我过去一段时间痛苦的来源。

降低开发门槛

降低开发门槛是我们在 v2 中做的核心考虑之一。这也是我们做前头这些工作动机之一。

为了方便开发者上手，我们近期正在构建 v2 的文档，以及开放 v2 的相关插件。

v2 的内核我们也计划开放它。

增强可定制性

由于 v2 计划开源，所以我们希望提高软件的可定制性，方便开发者能够很轻松地 fork 它，赋予它新的能力，将其集成到自己的系统中。我们试图将更多的配置放在用户目录下，而不是软件内部。

CodeLab Adapter v2 可以用来做些什么有趣的东西

CodeLab Adapter v2 实际上接近一个分布式系统，有灵活的扩展能力，有强劲的消息内核，在 4 核机器上，每秒能处理 2000 万条消息。所以你可以将其用于很多领域：物联网、物理计算、空间编程…

CodeLab 的初心是让其成为编程教育的基础设施。使用 CodeLab Adapter v2，我们可以快速构建一个万物互联的 Playground 或者一个 AIoT Lab，它可能类似于Dynamicland或者 CodeLab Neverland。

当然，你也可以将其视为灵活、可扩展、跨平台的 Scratch Link。或者将其视为特定硬件图形化编程工具的开放版本。

如果认同 Seymour Papert 在《Mindstorms》提到的 microworld；

如果你认同 Alan Kay 提到的：real playing；

如果你是 Dynamicland 的粉丝；

那么，CodeLab Adapter v2 便是为你打造的，因为正是这些理念驱使我们构建它。

我们希望实现约翰·杜威提倡的:

educaition as life

如果你想亲眼看到 CodeLab Adapter v2 可以构建出什么有趣的东西，欢迎到 Neverland 参观: 预约报名地址是:CodeLab Neverland 参观报名表。

开放计划

CodeLab Adapter v2 的开源计划分为 3 个阶段:

  1. 本周我们将开放出所有的 extension 和 server。这些 extension 和 server 是 CodeLab Adapter 抵达万物的触角。
  2. 我们计划在Maker Faire Shenzhen开幕的那天(2019.11.09)对企业和组织开放早期成员资格申请，以此向 Maker Faire 致敬。
  3. CodeLab 与早期成员一起商讨可能的社区形态以及方向，半年后正式向社区开放所有源码。

源码的第一个开放版本我们已经想好了名字: Thales。